Une base de référence fiable pour l’étude des variations abruptes du climat

Au cours des derniers millions d'années, le climat de la Terre a connu de nombreux changements brusques en plus des périodes de déglaciation, mais leur chronologie précise n'est pas toujours établie correctement. Dans le cadre du projet européen Tipping Points in the Earth Sysem (TiPES), une équipe de scientifiques, dont certains travaillent pour le CNRS Terre & Univers (voir ci-dessous), a cherché à identifier ces changements en examinant les variations des isotopes de l'oxygène (δ¹⁸O) dans un enregistrement climatique ancien provenant de concrétions karstiques en Chine. Ces enregistrements sont très précisément datés, ce qui permet une résolution temporelle particulièrement fiable.