Mouillés jusqu’aux oreilles : adaptations aquatiques multiples chez les hippopotamoïdes

Les hippopotames sont les plus proches parents des cétacés, ce qui pose la question d’une origine commune de l’adaptation au milieu aquatique dans ces deux groupes. Les structures liées à l’audition sont fortement modifiées lors d’une perception « aquatique », comme cela a pu être démontré à maintes reprises chez les cétacés. Dans un article publié dans le Zoological Journal of the Linnean Society, une équipe scientifique retrace 40 millions d’années d’évolution de l’oreille chez les hippopotamoïdes, une branche jusque-là négligée de cette histoire. Les résultats démontrent des adaptations aquatiques multiples à partir d’un ancêtre terrestre, renforçant l’hypothèse d’adaptations convergentes au milieu aquatique chez les hippopotames et les cétacés.